Cuando un paciente comienza un tratamiento para la disfunción eréctil y las pastillas no consiguen mejorar suficientemente sus erecciones, es frecuente que piense que se han agotado las opciones. Sin embargo, no responder a la medicación oral no significa que la disfunción eréctil no tenga tratamiento.
En muchos pacientes, especialmente cuando existen varios factores implicados, puede ser necesario cambiar el tratamiento inicial o combinar diferentes terapias para conseguir una respuesta satisfactoria.
La clave está en estudiar por qué se produce la disfunción eréctil en cada paciente y diseñar el tratamiento en función de sus causas.
¿Por qué las pastillas para la disfunción eréctil pueden no funcionar?
Los tratamientos orales, como los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5), son habitualmente una de las primeras opciones para tratar la disfunción eréctil. Dentro de este grupo encontramos medicamentos como sildenafilo, tadalafilo, vardenafilo o avanafilo.
Sin embargo, no todos los pacientes responden de la misma manera.
La erección es un fenómeno complejo en el que intervienen el sistema vascular, el sistema nervioso, las hormonas, los cuerpos cavernosos y también factores psicológicos. Por ello, en un mismo paciente pueden coexistir varias causas que dificulten conseguir o mantener una erección adecuada.
Entre ellas podemos encontrar:
- Diabetes.
- Enfermedades cardiovasculares o problemas circulatorios.
- Hipertensión arterial y determinados tratamientos antihipertensivos.
- Alteraciones hormonales.
- Fibrosis de los cuerpos cavernosos.
- Enfermedades neurológicas.
- Tabaquismo y consumo excesivo de alcohol.
- Alteraciones del suelo pélvico.
- Factores psicológicos como ansiedad o estrés.
Cuando intervienen diferentes mecanismos simultáneamente, es más probable que una única medicación resulte insuficiente.
¿Qué se puede hacer cuando el tratamiento oral no funciona?
Antes de considerar que las pastillas han fracasado definitivamente, debemos comprobar cómo se ha utilizado el tratamiento y valorar si existen otras alternativas dentro de la propia terapia oral.
Cambiar la medicación para la disfunción eréctil
Que un paciente no responda adecuadamente a un determinado fármaco no significa necesariamente que tampoco vaya a responder a otro.
Los diferentes medicamentos disponibles presentan características distintas en cuanto a duración del efecto, tiempo necesario para comenzar a actuar o interacción con las comidas.
Por ello, el especialista puede modificar la dosis, la pauta o sustituir un medicamento por otro antes de pasar a tratamientos diferentes.
Terapias combinadas para la disfunción eréctil
En pacientes con una disfunción eréctil compleja o resistente al tratamiento oral, podemos recurrir a las denominadas terapias combinadas.
Consisten en utilizar diferentes tratamientos que actúan mediante mecanismos distintos para intentar mejorar conjuntamente la respuesta eréctil.
No existe una combinación válida para todos los pacientes. El tratamiento debe adaptarse a las causas identificadas y a las características particulares de cada caso.
Medicación oral y dispositivos de vacío
Los dispositivos de vacío para la disfunción eréctil generan una presión negativa alrededor del pene que favorece la entrada de sangre en los cuerpos cavernosos.
Pueden utilizarse solos o combinados con medicación oral en determinados pacientes.
Inyecciones intracavernosas
Las inyecciones intracavernosas permiten administrar directamente en el pene medicamentos capaces de favorecer una erección.
Pueden ser especialmente útiles cuando los tratamientos orales no consiguen una respuesta suficiente.
Su utilización requiere una indicación médica adecuada y enseñar al paciente la técnica correcta de administración, así como las dosis necesarias para minimizar posibles complicaciones.
Fisioterapia del suelo pélvico
El suelo pélvico masculino también participa en el mecanismo de la erección. En determinados pacientes, un programa específico de fisioterapia puede formar parte del tratamiento combinado.
Los ejercicios deben adaptarse a las características y necesidades de cada persona y pueden utilizarse como complemento de otras terapias.
Modificación de los hábitos de vida
El tratamiento de la disfunción eréctil no consiste únicamente en administrar medicamentos.
La salud vascular tiene una relación directa con la capacidad eréctil. Por ello, resulta fundamental controlar los factores de riesgo que puedan estar contribuyendo al problema.
Entre las medidas que pueden recomendarse se encuentran:
- Abandonar el tabaco.
- Reducir o eliminar el consumo excesivo de alcohol.
- Realizar ejercicio físico regularmente.
- Controlar adecuadamente la diabetes.
- Mantener la presión arterial dentro de valores adecuados.
- Mejorar la alimentación y controlar el exceso de peso.
Estas medidas no solo pueden favorecer la función sexual, sino que también contribuyen a mejorar la salud cardiovascular general.
¿Es necesario mantener siempre varios tratamientos?
No necesariamente.
Utilizar terapias combinadas no significa que el paciente vaya a necesitar todos esos tratamientos indefinidamente.
En algunos casos podemos mantener una combinación durante un determinado periodo para favorecer una buena respuesta y posteriormente reevaluar la situación.
Dependiendo de la evolución, algunas terapias pueden modificarse o retirarse.
El objetivo no es utilizar el mayor número posible de tratamientos, sino encontrar la combinación mínima necesaria que permita obtener una respuesta satisfactoria y segura.
La importancia de estudiar la causa de la disfunción eréctil
Cuando la medicación oral no funciona, limitarse a aumentar las dosis o probar tratamientos sin estudiar al paciente puede hacer que pasemos por alto la verdadera causa del problema.
Una valoración especializada puede incluir, dependiendo de cada caso:
- Historia clínica y sexual detallada.
- Exploración física.
- Analítica hormonal.
- Evaluación cardiovascular y metabólica.
- Estudio de enfermedades y medicamentos que puedan interferir en la erección.
- Pruebas específicas de la función vascular del pene cuando estén indicadas.
Además, la disfunción eréctil puede ser en algunos pacientes una manifestación temprana de enfermedad cardiovascular, por lo que su estudio también puede permitir identificar factores de riesgo que van más allá de la salud sexual.
¿Y si ninguno de estos tratamientos funciona?
Incluso cuando las terapias conservadoras no consiguen restaurar una función eréctil satisfactoria, todavía existen alternativas.
En pacientes seleccionados con disfunción eréctil severa que no responde a otros tratamientos, puede plantearse la colocación de una prótesis de pene.
Se trata de una opción quirúrgica y, por tanto, suele reservarse para aquellos pacientes en los que los tratamientos menos invasivos no han proporcionado resultados satisfactorios.
Por ello, que las pastillas no funcionen está muy lejos de significar que se hayan agotado las posibilidades terapéuticas.
Un tratamiento diferente para cada paciente
Dos hombres con disfunción eréctil pueden presentar síntomas similares y, sin embargo, tener causas completamente diferentes.
Precisamente por eso, el tratamiento de la disfunción eréctil debe ser individualizado.
En pacientes complejos puede ser necesario actuar simultáneamente sobre diferentes mecanismos mediante medicación oral, cambios en los hábitos de vida, dispositivos de vacío, fisioterapia del suelo pélvico o tratamientos intracavernosos.
En el Instituto Urológico IGB hemos atendido a cientos de pacientes con problemas de erección. Nuestro objetivo es estudiar detalladamente cada caso, identificar los factores que están provocando la disfunción y seleccionar las alternativas terapéuticas más adecuadas para cada paciente.
Preguntas frecuentes sobre disfunción eréctil y tratamientos
¿Qué hago si el sildenafilo o el tadalafilo no me funcionan?
No debe darse por fracasado el tratamiento después de una respuesta insuficiente a un único medicamento. Es importante comprobar que se está utilizando correctamente y valorar con el especialista posibles ajustes de dosis, cambios de fármaco o la combinación con otras terapias.
¿Las inyecciones intracavernosas funcionan cuando las pastillas no hacen efecto?
Pueden ser una alternativa eficaz en determinados pacientes que no responden suficientemente a los tratamientos orales. Deben utilizarse siempre bajo indicación y supervisión médica, ya que es necesario ajustar correctamente la dosis y aprender la técnica de administración.
¿Existe tratamiento para la disfunción eréctil severa si no funciona ninguna medicación?
Sí. Además de las terapias combinadas, existen otras alternativas y, en los casos en los que los tratamientos conservadores no ofrecen una respuesta adecuada, puede valorarse la colocación de una prótesis de pene. La elección dependerá de las causas de la disfunción eréctil y de las características de cada paciente.